А. Э. Петросян

После целого дня, проведенного в застольных беседах с друзьями, Сократ отправился домой, чтобы немного отдохнуть. Путь его пролегал мимо статуи богини судьбы, и, поравнявшись с ней, он, как обычно, собрался выразить ей свою благодарность за счастливую жизнь, которая ему выпала. Каково же было его удивление, когда, повернув голову к статуе, философ увидел старого купца, стоявшего перед ней на коленях. С лицом, омытым слезами, тот, не стесняясь прохожих, жаловался на свою горькую долю.

Подойдя к купцу поближе, Сократ спросил:

– Что с тобой приключилось, мой друг? Твой неистовый плач способен оживить камень. А для человеческого сердца он как острый нож.

– Разве не знаешь, Сократ? Я потерял все свое богатство.

– А велико ли оно было ? – решил уточнить философ.

– Мне принадлежали обширные земли, величественные здания, сонмища рабов.

– И это, – не скрывая недоумения, воскликнул Сократ, – ты называешь богатством?

– Что же это, по-твоему? – удивленно вскинул брови старик. – Мое имущество давало мне могущество, что делало меня хозяином судеб. А теперь моя собственная судьба не стоит и ломаного гроша.

– А как тебе оно досталось?

– Да это известно всем афинянам, Сократ. Спроси любого – и тебе ответят, что это дар богов в награду за мое благочестие.

– Друг мой, – закачал головой философ. – Тут что-то не так. Если это награда за какие-то заслуги, она не может быть подарком. Да и, между нами говоря, боги не приносят даров. Они дают человеку возможности, чтобы проверить его. – И добавил:

– А как ты распоряжался имуществом, пока оно было твоим?

Купец слегка наморщил лоб и произнес:

– Я тратил на него все свое время и усилия. И вкладывал в него знания, умения и душу.

– Зачем ты это делал? – поинтересовался Сократ. – Тебя к этому принуждали боги? Или ты получал удовольствие?

– Что за странный вопрос? Какое он имеет отношение к делу?

– Самое прямое.

– Боюсь, мне нечего на него ответить.

– Хорошо, спрошу по-другому, – примирительно сказал Сократ. – Что ты сделал доброго с помощью своего имущества? Кого из людей оно осчастливило?

– Ну что за глупые расспросы? – вымученно улыбнулся купец с ноткой раздражения. – Я был так погружен в свои дела, что жизнь вокруг текла мимо меня. Чужие заботы не доходили до меня – я их просто не замечал.

– Выходит, – заключил философ, – состояние, которое боги доверили тебе, стало проклятьем. И для тебя, и для других. Так чего же ты печалишься?

– А чего веселиться? – пожал плечами старик. – Теперь я никчемный человек. То, с чем умею управляться, у меня отняли, а ни к чему другому я не приспособлен. Не то что других содержать – сам прокормить себя не в силах.

– Потому-то боги избавили тебя от непосильного бремени. Так же, как окружающих – от твоего равнодушия. Твое имущество, возможно, попадет в хорошие руки, которые употребят его с большей пользой для всех. Так что все только в выигрыше.

– Что же мне прикажешь делать? Побираться? Покончить с собой?

– Для начала порадуйся своему счастью, – наставительно посоветовал философ. – Ты говоришь, что завяз в делах с головой. Теперь их нет. И ты снова принадлежишь самому себе. Имущество не зажгло над тобой света, а только заперло твой дух в темнице. Значит, оно было не богатством, а тяжким грузом, угнетавшим душу. Теперь она свободна. Вдохни в нее жизнь – и ты обретешь настоящее богатство, которого у тебя никто не сможет отнять.