А. Э. Петросян

Во времена императора Августа в Риме проживал бедный грек, считавший себя поэтом. Время от времени, дождавшись, когда император выйдет из дворца, он подходил к нему и вручал панегирик на греческом языке. Но, хотя Август великодушно принимал посвященные ему стихи, никогда и ничем не вознаграждал поэта. Наконец, это действо, ставшее привычным и докучливым, начало слегка раздражать императора, и он решил посмеяться над бедняжкой и тем самым положить конец его назойливым появлениям. Когда очередной раз поэт принес императору свои стихи, тот передал ему греческую эпиграмму своего сочинения, написанную собственной рукой.

Поэт принял дар Августа с радостью. Пока он читал эпиграмму, всячески – лицом и жестами – выказывал удовольствие. А потом достал из кармана свой истрепанный кошелек и, вытащив из него несколько грошей, протянул их императору.

– Возьми эти деньги, Цезарь, – с почтением произнес грек. – И не гневайся. Они соразмерны не твоему таланту, а моим скромным возможностям. Будь у меня их россыпи, моя благодарность сравнялась бы с ним.

Польщенный, Август тут же велел отсыпать поэту мешок золота. Было ли это запоздалой наградой за его стихи? Нет, скорее за тонкий литературный вкус.